이 작품의 원래 제목은 <에페닌 산맥에서 안데스 산맥까지>이다. 주인공 마르코의 아버지가 일자리를 잃게 되자 빚 때문에 염려하던 어머니가 돈을 벌기 위해 먼 타국으로 떠나게 된다.

그러나 어머니는 병에 결리게 되고 어린 소년 마르코는 그리운 어머니를 찾아 먼 여행길에 오른다. 마르코는 어머니를 찾는 동안 힘들고 어려운 과정을 겪지만 주변 사람들의 도움을 받아 마침내 어머니를 만나게 된다.

어머니에 대한 사랑과 그리움, 용기, 한 소년을 도우려는  친절하고 따스한 사람들의 온정어린 손길이 마음을 울리게 한다. 가족에게 비판적인 태도를 가지고 있는 어린이가 읽으면 찡한 감동을 느끼고 서로 이해하는 따뜻한 마음을 가질 수 있는 동화이다.